Coupe du monde - Finales/slaloms: l'Autriche se console avec Herbst et Schild

Seulement 9e de l'ultime épreuve, Herbst a pourtant mérité la sphère de cristal pour l'ensemble de son oeuvre, rehaussée de quatre succès saisonniers dans la seule spécialité qu'il pratique.AP

L'Autriche s'est consolée d'une saison bien difficile avec ses slalomeurs Reinfried Herbst, qui a décroché le petit globe, et Marlies Schild, victorieuse en Finales de la Coupe du monde de ski alpin samedi à Garmisch-Partenkirchen.

Seulement 9e de l'ultime épreuve, Herbst a pourtant mérité la sphère de cristal pour l'ensemble de son oeuvre, rehaussée de quatre succès saisonniers dans la seule spécialité qu'il pratique. Quant à Schild, elle a montré qu'elle était redevenue la numéro un dans sa discipline de prédilection après une saison 2008/2009 blanche, conséquence d'une double fracture tibia-péroné de la jambe gauche. Pour la dernière journée des épreuves individuelles, l'Allemagne, à domicile, a continué à récolter des lauriers, avec Maria Riesch, lauréate du petit globe, et Felix Neureuther, vainqueur du slalom messieurs. Devant son public et ses parents - Christian Neureuther et Rosi Mittermaier, grands champions des années 70 -, Felix le bienheureux a signé le 2e succès de sa carrière en Coupe du monde, après celui à Kitzbühel il y a sept semaines. Sur sa piste (il est sociétaire du club de Partenkirchen), qui sera aussi celle des Mondiaux-2011, le Bavarois a précédé l'Autrichien Manfred Pranger, de 29/100, et le Suédois Andre Myhrer, de 35/100.
Serré
 Double médaillée d'or (super-combiné et slalom) aux Jeux, Riesch a préservé son trophée pour trois points face à l'Autrichienne Kathrin Zettel. La skieuse de Partenkirchen a pris la 3e place, à 1 sec 90 de Schild, alors que l'Autrichienne Kathrin Zettel s'est intercalée, à 1 sec 20/100. Pour que Zettel remportât le globe, il aurait fallu que Schild termine 2e. Mais on ne calcule pas en ski alpin, surtout quand il s'agit de retrouver son rang.
Certes, Riesch a tout gagné en slalom lors des deux dernières saisons: titres mondial et olympique, deux globes de spécialité. Mais la démonstration de sa dauphine des Jeux, qui compte désormais 21 succès en slalom (pour 23 au total en Coupe du monde), laisse à penser que l'intérim est terminé. Arrivé en Bavière avec 43 points d'avance sur le Français Julien Lizeroux, Herbst a préservé l'essentiel (22 points). Lizeroux, qui espérait succéder à son compatriote Jean-Baptiste Grange, blessé en décembre, a eu le mérite de faire vivre le suspense en se classant 4e. "Après les Jeux à Whistler, j'ai été malade dix jours. Aujourd'hui, je n'étais pas en meilleure forme. Cette course n'était pas parfaite même si j'ai fait le travail. Au milieu de la deuxième manche, je n'avais plus de force", a expliqué Herbst.
La Wunderteam au masculin avait bien besoin d'un globe après des JO sans médaille, une première dans l'histoire. Benjamin Raich, 2e du général pour la 4e année consécutive, a également reçu le sien. Celui du super-combiné. Un lot de consolation pour le fiancé de Marlies, au pays où la vitesse est reine.