FOOTBALL: Autour des Bleus, c'est déjà la fièvre

Henry, Anelka, Gourcuff et Govou viendront mettre le feu au Luxembourg. La question est: quand?

EURO-2012, TIRAGE AU SORT En tirant le groupe D, hier, à Varsovie, le Luxembourg va voir revenir Pjanic au pays, le Belarus chercher à laver son honneur et... la France.

C'est reparti pour un tour! Le Grand-Duché est tombé encore une fois dans un groupe finalement très peu attractif, mais entièrement rattrapé par la présence enivrante de la France / De notre journaliste Julien Mollereau

CE GROUPE  EST-IL ATTRACTIF?

Il est loin d'être satisfaisant sportivement parlant. L'Albanie et le Belarus, les deux équipes a priori les plus abordables, restent assez solides pour faire douter jusqu'à la personne qui devrait être la plus exigeante avec la sélection, Paul Philipp. «Égaler les cinq points de la précédente campagne, ce devrait être notre challenge sportif. Mais avec ce groupe, il sera difficile de faire mieux.» Au niveau spectateurs, le tirage pourrait être moins pire que prévu, car la Bosnie et surtout le retour de Miralem Pjanic, pourrait constituer un produit d'appel majeur.

Financièrement parlant, la FLF a peut-être une carte à jouer si elle parvient à trouver la meilleure formule possible. Hier, à Varsovie, le président Philipp a laissé entendre qu'il faudrait réfléchir à une formule d'abonnements qui devrait privilégier les supporters les plus fidèles. Avec grosso modo quelque chose comme 20% de rabais sur le prix des tickets. Se servir de ce match phare pour prévendre les autres rencontres pourrait devenir très intéressant pour garantir le taux de remplissage du stade Josy-Barthel. Mais a priori, les dirigeants de la FLF ne semblent pas vouloir profiter de ce tirage pour augmenter le prix des billets. «On refuse de pénaliser les gens qui viennent régulièrement.»

À QUOI RESSEMBLERA LA FRANCE EN SEPTEMBRE?

Ces éliminatoires pourraient bien marquer la véritable fin de la génération dorée, championne du monde en 1998 et d'Europe en 2000. Parmi les rescapés, Henry aura 35 ans en 2012. Le Barcelonais, dans le creux de la vague, pourrait être tenté de raccrocher sitôt le Mondial sud-africain terminé. La question ne se pose même pas pour Pires et Trezeguet, blacklistés par Domenech et qui auront aussi dépassé la date de péremption. Au rayon des survivants, il y a aussi Wiltord, mais le Messin sera plus proche de la quarantaine que du top niveau international. De son côté, Patrick Vieira a annoncé que 2010 était son ultime défi. Au vrai, le seul Anelka, qui aura 34 ans lors du prochain Euro, pourrait courir après un trophée qu'il a soulevé douze ans plus tôt.

Une page va se tourner, et la France, après avoir sacrifié plusieurs générations au profit de héros qui ont condamné toute ambition sportive durant une décennie, va devoir se fabriquer un nouveau visage. Tandis que Domenech occupait (à son insu?) toute la scène médiatique, son remplaçant devrait recadrer le débat sur le terrain sportif.

Ainsi, Lassana Diarra et Karim Benzema devraient prendre le taureau par les cornes, et dans le sillage de Ribéry, s'installer comme leaders de la sélection. Une dernière chance sera sûrement donné à l'éternel espoir Hatem Ben Arfa, tandis qu'en défense centrale, l'hypothétique retraite de Gallas va forcer le nouveau sélectionneur à redessiner sa défense (Mexès? Ciani?).

COMMENT NOS ADVERSAIRES ONT-ILS RÉAGI?

Aucun ne s'est vraiment attardé sur la présence du Luxembourg dans le groupe bien sûr. Hormis pour signaler, comme Jean-Pierre Escalettes, le président de la Fédération française de football, que «le Grand-Duché avait battu la Suisse, qui s'est qualifiée pour le Mondial». Prudence de bon aloi. Gérard Houllier, son DTN, s'est lui empressé de saisir la balle au bond quand la FLF s'est proposée d'organiser la réunion pour l'agencement du calendrier (lire ci-dessous), qui lui permettra de ne pas s'offrir un voyage à l'Est de plus qu'il n'est nécessaire.
Pour le reste, les Biélorusses ont souri de ce hasard. Mais se sont empressés en riant de dire que la rencontre ne se jouerait pas à Gomel, là où le Luxembourg avait fini par s'imposer 1-0 dans les arrêts de jeu. «C'est là où tout a commencé pour vous», ont-ils indiqué à la délégation luxembourgeoise.

QUAND VAUT-IL MIEUX JOUER LA FRANCE?

Voilà une vaste question. Avec beaucoup de paramètres à prendre en compte. Régulièrement ces dernières années, la FLF a cherché à débuter à la maison avec le cador, pour finir la campagne chez lui. Paul Philipp, hier, n'a pas dit autre chose : «J'aimerais les voir au Grand-Duché le plus vite possible, en tout cas à un moment où il fait beau».

Son sélectionneur, lui, est plus nuancé et compte tenu du fait que le public sera au rendez-vous quel que soit la teneur du mondial sud-africain des Bleus, on se fierait plutôt à ses atermoiements pour déterminer la marche à suivre. Lui parle d'observer le calendrier de la Ligue des champions pour savoir quand les Bleus risquent d'être le moins concernés par l'événement. Mais aussi du fait que les automatismes des Tricolores, en début de campagne, seront peut-être à retravailler avec le nouveau sélectionneur. Serait-il superflu, également, de considérer que Guy Hellers pourrait plus facilement maintenir ses joueurs sous pression pendant la campagne si la France, que personne ne voudra rater, arrivait au milieu?

POURRAIT-ON JOUER CE MATCH À METZ?

La question était sur toutes les lèvres hier, comme elle l'avait été avant la venue du Portugal en novembre 2004. Mais l'hypothèse Saint-Symphorien ne pourra s'appliquer qu'au match France - Luxembourg, un réglement de la FIFA interdisant théoriquement à un pays de jouer un match qualificatif hors de ses frontières sauf cas de force majeure.

Cela a été un sujet de plaisanterie entre Paul Philipp et Gérard Houllier, hier à Varsovie. «Il y a un très beau stade en Lorraine» a suggéré Paul Philipp au DTN français. «Pour le match aller ou pour le match retour» l'a coïncé l'ancien entraîneur des Reds. L'opportunité de jouer à Metz est bizarrement passée dans l'esprit de bien des gens. Y compris de Jeff Strasser : «La logique voudrait en tout cas que cette confrontation aie lieu dans l'Est de la France, que ce soit à Metz ou à Nancy ou Strasbourg, qui postulent à l'Euro-2016.»

Mais ni lui ni personne chez les joueurs ne cache sa préférence pour Marseille ou Paris, que ce soit le Stade de France pour Hellers ou le Parc des Princes pour Kitenge.