USA/explosion dans une usine: bilan inchangé, poursuite des recherches

Des enquêteurs fédéraux cherchaient lundi la cause d'une puissante explosion survenue dimanche dans une centrale électrique à gaz dans le Connecticut (nord-est), dont le bilan était toujours de cinq morts, 12 blessés et un nombre indéterminé de disparus.

Les recherches ont été temporairement suspendues dans la nuit de dimanche à lundi, en raison de l'instabilité du bâtiment, a indiqué à l'AFP un porte-parole des pompiers de la ville de Middletown où s'est produit l'accident, Al Santostefano.
Lundi matin, les équipes de secours s'employaient à consolider les structures soufflées par la violente explosion survenue en fin de matinée dimanche, avant de poursuivre les recherches. "On n'est toujours pas sûrs du nombre de personnes qui se trouvaient sur le site hier", a ajouté M. Santostefano. "La plupart des ouvriers sont des environs, nous sommes en contact avec les familles et un bilan sera fourni plus tard", a-t-il indiqué. Il a expliqué l'absence de chiffres précis par le fait que "plusieurs sociétés de sous-traitance" étaient engagées dans le chantier. Le Bureau américain de sécurité chimique (CSB) a envoyé sur les lieux une équipe de sept experts pour enquêter sur les causes de l'explosion, survenue au cours de tests effectués dans la centrale "Kleen Energy". Cette centrale d'une puissance de 620 mégawatts, la plus importante de Nouvelle-Angleterre, devait commencer à fonctionner dans le courant de 2010. "Les enquêteurs examinent quels tests étaient en cours au moment où s'est produite la déflagration", a indiqué dans un communiqué le responsable de l'équipe, Don Holmstrom.